최근 몇 주 동안 중국산 식품 관련 스캔들들이 잇따라 발각되면서 식품 안전을 위한 중국의 싸움이 부각되고 있다.

가장 최근에 CCTV2 통신의 보도는 상하이의 만두 제조업자가 색소와 기준을 넘는 양의 인공감미료를 사용했고, 유통기한이 지나 지역 슈퍼마켓에서 반품 처리된 만두를 재포장해 팔아온 것을 밝혀냈다. 상하이 식품위생관리국 소장 왕 롱싱은 이 사건에 대해 사죄하면서도 만두를 팔기 전에 제품 상태를 제대로 확인하지 않은 슈퍼마켓들 또한 책임을 져야한다고 주장했다.

독성 우유, 고기, 쌀, 그 후엔?

또한 이번 달에는 북서부의 간쑤 성에서 질산염에 오염되었다고 의심되는 우유를 마신 후 3명의 아이들이 죽고 35명이 병원에 입원하는 사태가 벌어졌다. 중국 지방 방송은 곧이어 두 용의자가 우유를 공급한 농부에게 앙심을 품고 일부러 우유에 독을 풀었다는 경찰측 주장이 담긴 뉴스를 내보냈다.

3월달에는 허난성에 위치한 중국 최대 육류가공회사 슈앙후이 그룹의 자회사가 판매한 돼지고기에서 법적으로 사용이 금지된 첨가물인 클렌부테롤이 검출되었다. 클렌부테롤은 살코기가 적은 고기를 만들기 위해 이용된 것으로 드러났다. 허난성 공무원들은 이에 첨가물을 만들거나 사용 또는 판매하는 데 일조한 72명을 구속하고 양돈농장 16가구를 폐쇄 조치했으며 134톤 가량의 돈육 제품을 압수했다. 중국 농수산부 장관은 정부가 돼지 사료에 불법 첨가물을 넣은 것에 대해 1년의 단속을 시행할 것을 촉구했다.

쌀은 중국의 주요 식재료이다.플릭커 유저 Herr_Bert의 사진 (CC BY-SA 2.0)

다양한 보도들 에 의해 약 10%의 중국산 쌀이 중금속에 오염되어있다는 사실이 부각되면서 중국의 쌀 생산 농가들 또한 논란에 휘말렸다. 특히 중국 남부 지방의 경우 광산의 중금속 성분들이 하수구를 통해 논으로 들어갔다. 차이신 잡지 특집 기사는 이렇게 고발했다:

대부분의 오염된 쌀들은 시장에서 판매되는 ‘깨끗한’ 쌀을 살 형편이 안되는 농가들에 의해 소비된다. 하지만 전문가들에 따르면 어떤 중금속 쌀들은 안전망을 통과해 대도시의 시장으로 가고 중국에서 가장 부유한 도시에 사는 이들의 입으로 들어가게 된다.

아직 풀리지 않은 멜라민 우유 스캔들

이런 위험한 일들은 한 두번 일어난 일이 아니다. 2008년 멜라민이 섞인 분유를 먹고 여섯 명이 죽고 거의 300,000명의 아이들이 병에 걸린 사건은 그 중에서도 가장 이슈가 된 사건이다. 이 산업용 화학물질이 물에 탄 우유에 섞이게 되면 단백질 함량을 높임과 동시에 유아들의 신장결석을 일으킨다. 이 사건으로 중국 정부는 2009년 6월 식품 안전법이 효력을 발휘함과 동시에 식품 안전 기준을 더 엄격하게 책정했다. (우연히도, 어제 중국의 최고위 의원은 법의 더 심도있고 엄격한 사용을 촉구했다).

이 사건에 반응한 사람은 아들이 오염된 우유를 먹고 병에 걸린 자오 리엔하이 (@zhaolianhai)였다. 그는 웹사이트를 만들어 다른 부모들이 관련 회사들을 고소할 방법에 대한 의견을 나누도록 했고, 2010년 그의 활동으로 “사회 안정을 어지럽힌’ 죄로 2년 반의 징역을 선고받았다. 그는 그 해 12월 건강 상의 이유로 가석방되었다.

최근 억류된 예술가 아이 웨이웨이를 비롯해 최근 중국 정부의 정치적 반대파 집중단속의 피해자들을 석방할 것을 요구하며 올린 유튜브 비디오 에서, 자오는 2008년 사건을 이번 사건에 연결시킨다:

상태가 더 심각해진 아이들을 비롯해 많은 피해 아동들이 적절한 치료를 받지 못하는 것으로 보입니다. 지 정부와 관련 기관들은 그들에게 등을 돌려버렸죠. 우리는 인도적 관점에서, 그리고 아이들을 위한 가장 기본적인 관점에서, 신속하고 도움이 되는 조치가 취해지기를 기원합니다. 전 우리 모두에게 일어난 이 비극을 모든 부모들은 따뜻한 시선으로 바라봐줄 것이라고 믿습니다 . 지금 우리의 슬픔은 견딜 수 있습니다. 하지만 우리는 우리가 겪는 이 고통이 우리의 조국을 위해 조금은 더 도움이 되는 쪽으로 쓰이기를 바라고, 우리 이후에는 더 나은 사회가 만들어질 수 있도록 쓰이기를 바랍니다. 그 사회에서는 우리 모두가 더 안전하게 살 수 있겠지요.

네티즌들의 한 마디

지난 주 차이나 긱스(ChinaGeeks) 는 중국 고유의 트위터인 시나 웨이보에 실린 네티즌들의 코멘트들 몇 개를 골라내 번역했다:

정부 [관련] 기관 인간들 몇 명을 끄집어내서 총살시켜버리자구요. 왜 항상 미디어가 이런 걸 먼저 발견하는거죠?

모든 음식엔 뭔가가 첨가되어 있는데, 왜 고위층 사람들은 긴장하질 않는걸까? 그 사람들은 서민들도 그들이 먹는 것과 똑같이 특별하고 친환경적인 음식을 먹는다고 생각하나 보지?[…]고위 관리들 중 누가 조사 받거나 사퇴를 강요받았나? 서민들은 기본적인 먹을 것과 마실 것에 독이 있는지 없는지를 스스로 판단해야 하는데. 식품 안전[관리국] 쪽지도자분들은 부끄럼이라는 게 없는건가? 자기 책임을 회피한 식품 검사관들이 처벌받지 않는다면, 오염 식품 문제는 절대 없어지지 않을 거다.

절대 큰 사건이 아니니, 과민 반응하지 마세요. 그냥 색소 좀 넣는 거잖아요? 그냥 유통기한 좀 지난 만두 다시 파는 거잖아요? 별 일 아닌거죠….위대한 중국 시민으로써, 염제(신농)와 황제의 자손으로써, 여기까지 올라온 중국인으로써 이 정도 음식도 못 먹는게 부끄럽지도 않아요?

중국은 상호 중독과 상호 고통의 사회입니다. 당신은 우유에 뭐 좀[독] 넣고,  난 유통기한 지난 만두에 달달한 첨가물 좀 넣고, 그는 돼지사료에, 석유에, 게에, 쌀에, 오리알에 화학 첨가물 좀 넣는거죠…우유 짜는 사람들이 우유를 안 마셔도 만두는 먹어요. 만두 만드는 사람들이 만두를 안 먹어도 돼지 고기는 먹죠. 그리고 양돈업자들이 돼지고기를 안 먹어도 우유는 먹잖아요. 결국 우린 우리 자신을 괴롭히는 거예요. 국가 전체가 위기에 처해있어요. 그리고 부끄럽기 짝이 없죠.

한편 블로거 지앙민트(Jiangminct)는 장강 갈치(양쯔강에 사는 희귀한 민물고기)에서 수은이 발견된 것에 대해 한 마디 했다. 생선 가게 주인들은 생선 무게를 늘리고 더 신선해보이도록 하기 위해 생선에 수은을 주입했다 [zh]

我们的老百姓啊，祖国的花朵啊，你们能够吃到染色馒头、过期馒头、重金属米粉，那也是你们的幸运，毕竟这些东西不会吃死人，看你们长期吃，也没有拉肚子、长癌症，还是生龙活虎的，就是证据。你们就别嚷嚷了，感谢那个生产染色馒头的老板吧，他已经很仁慈了，没有让你们吃水银，只是让你们吃了一点点色素而已，他的良心大大的好。[…]

今天我不打算评论有关部门和所有监督部门，这个话题让人很累，说了还是一样，再过几天某地又会冒出某食品有问题的新闻。至于为什么，只可意会，不可言传，你们都懂的。总之，相信谁也不如相信自己。在这个神奇的国家，我们的食品没有最毒，只有更毒。

외국인 블로거들은 대체로 놀라지 않았다는 반응이며, 단지 효과적인 정부 단속이 이루어지기 전에 이 스캔들들이 얼마나 이어질지 궁금해하고 있다.